Go west, life is peaceful there. Go west, in the open air. Go west, baby you and me. Go west, this is our destiny......

De voorbereidingen zijn bijna klaar.

Al jarenlang gaan wij op vakantie naar Florida, met uitzondering van 2000 toen zijn wij naar Californië, Arizona, Utah en Nevada gegaan. We wilde altijd al een keer terug, en dit jaar is het dan eindelijk zover. Op 8 oktober vertrekken wij, via Minneapolis, naar Las Vegas waar het avontuur begint. We hebben gekozen voor Las Vegas als beginpunt omdat dat veel goedkoper vliegen is dan op Los Angeles, en ook de autohuur is flink goedkoper vanuit Las Vegas.

Dit keer kiezen we er voor om op bepaalde  plekken langer te blijven dan dat we in 2000 hebben gedaan, en ook om bepaalde plekken over te slaan. Dit keer geen Reno en Virginia City.

We beginnen dus in Las Vegas waar we 2 nachten slapen in het Excalibur Hotel.

Het einde van de vakantie verblijven wij ook in Las Vegas maar dan 5 nachten. Zo kunnen verdeeld over 2 delen Las Vegas en omgeving goed verkennen. De eerste dagen zullen gevuld worden met het bekijken van de mega grote casino's. Dan op naar Death Valley waar we zullen slapen in Stovepipe Wells.

De volgende dag rijden we naar het Sequoia National Forest waar we 1 dag verblijven.

Via de weg door Sequoia NF, een mooie kronkel route langs de bekende mega grote Sequoia bomen, rijden we de volgende dag naar Mariposa net buiten Yosemite National Park. Daar verblijven we 2 nachten zodat we op ons gemak een gedeelte van Yosemite NP kunnen verkennen.

                                   

Dan gaat de reis verder, natuurlijk via zo veel mogelijk provinciale wegen en geen snelwegen, naar Sacramento. Daar houden we een rustdag en gaan we op ons gemak het oude centrum bekijken. Iets wat ons in 2000 erg is bevallen.

De volgende dag gaan we naar San Francisco waar we via de noordkant inrijden zodat we via de Golden Gate Bridge de stad in komen. Daar verblijven we 2 dagen en gaan we o.a. naar Alcatraz, Fisherman's Wharf, de chocolade fabriek van Ghirardelli en Lombard Street.

Na SF rijden we via de Pacific Coast Highway naar de Lovers Point Inn Monterey/Pacific Grove.

Daar gaan we walvissen kijken op de oceaan, we kijken hier echt naar uit.

De volgende dag rijden we via de 17-mile drive en de kustweg naar Santa Maria.

Ook hier is een rustdag. Op ons gemak bijkomen in een historisch hotel uit 1917 waar veel bekende Amerikanen filmsterren en Presidenten hebben geslapen.

Vanuit Santa Maria weer verder via de kustweg naar Longbeach/Los Angeles waar we 2 nachten slapen op de Queen Mary, een cruiseschip uit 1936 die nu dienst doet als hotel. Een schitterend gerestaureerd schip totaal in Art Deco stijl, en dat is voor ons als Art Deco liefhebbers natuurlijk een belevenis.

Ongetwijfeld zullen we deze twee dagen compleet benutten. Het schip verkennen maar ook de omgeving.

Na deze twee rustige dagen gaan we verder naar Palm Springs. Een rit van ruim 265 km, eerst over de kustweg Pacific Coast Highway dan via diverse bergen, oa. San Jacinto Mountains, naar Palm Springs.

In Palm Springs verblijven we 2 dagen. We zullen verblijven in een leuk Best Western Hotel aan de noordrand van de stad tegen de bergen aan.

In Palm Springs zullen we een  bezoek brengen aan de San Jacinto Mountains. Je gaat daar met een kabelbaan (Palm Springs Tramway) naar de top op ruim 3300 meter. Vandaar kan je mooie wandelingen maken en genieten van het waanzinnige uitzicht.

Als er nog wat tijd over is zullen we proberen sporen te vinden van de San Andreas breuklijn. De San Andreasbreuk vormt de grens tussen de Pacifische Tektonischeplaat, de Noord Amerikaanse Tektonischeplaat en de kleine Juan de Fuca Tektonischeplaat.  De breuk is bekend door de grote en zware aardbevingen die ze voortbrengt. De bekendste hiervan is de aardbeving van San Francisco in 1906 waarbij de stad grotendeels verwoest werd.

We doen deze dagen rustig aan omdat de volgende bestemming, Flagstaff, op ruim 650 km verder ligt.

Omdat wij graag zo min mogelijk snelwegen rijden, is deze route wel wat lang. Een uitdaging dus. Een groot deel van de route heb ik zo gepland dat we een groot stuk van de Historic Route 66 rijden.

In Flagstaff verblijven we 2 nachten en de dagen zullen aardig volgepropt worden. We verblijven in een simpel maar leuk hotel.

De eerste dag in Flagstaff gaan we natuurlijk naar de Grand Canyon en 's-avonds staat een bezoek aan de Lowell Observatory op het programma.

Lowell Observatory is een historisch zeer belangrijke sterrenwacht uit 1894 waar in 1930 de planeet Pluto is ontdekt. Er staan 11 verschillende telescopen, waar je 's-avonds o.a. dit kan zien.

De volgende dag staat een bezoek aan The Barrington Meteor Crater gepland. De meteoor krater is waarschijnlijk de beroemdste op aarde. Zo'n 50.000 jaar geleden sloeg hier een meteoor in.

Hiervandaan vertrekken we richting Monument Valley waar we zullen verblijven in Hotel The View.

Dit bijzondere hotel, wat eigendom is van de Navajo indianen, is gelegen in Monument Valley en iedere kamer heeft dit wereldberoemde uitzicht:

De volgende dag verlaten wij deze geweldige locatie en gaan op ons gemak naar Page met een tussenstop bij het Navajo National Monument.

We verblijven in het Best Western Plus at Lake Powell hotel.

Na een nachtje slapen gaan we 's-morgens, onder begeleiding van een Indiaan (nee niet Kluk Kluk) naar Antilope Canyon. Wederom een schitterend natuurfenomeen, kijk maar naar de foto's.

Na de lunch rijden we naar de Horseshoe Bend. De Horseshoe Bend is een hoefijzervormige meander (bocht) in de Colorado rivier net ten zuiden van Page.

Na nog een nachtje doorgebracht te hebben in Page, rijden we de volgende dag via de Glen Canyon en de Glen Canyon Dam naar Mount Carmel East Zion.

Natuurlijk brengen we wel een bezoek aan de Glen Canyon dam en gaan we daar een bezoek brengen aan het Visitors Center en de Tour doen.

Dan gaan we verder richting Bryce Canyon en Zion National Park.

De afstand is gelukkig niet zo groot dus we kunnen het op ons gemak doen en onderweg op diverse plekken stoppen om te genieten van alles wat er te zien is. We zullen onder andere stoppen in Kabab, een kleine stad met veel historie.

10 kilometer buiten Kanab is de Moqui Cave. Een miljoenen jaren oude grot. Indianen hebben deze grot gebruikt als opslagplaats en tijdens de drooglegging van Amerika was hier een illegale bar. Tegenwoordig is het een museum en zijn er o.a. dinosaurus sporen te zien.

Later in de middag zullen we arriveren in Mt.Carmel Junction waar we 2 dagen zullen verblijven in het Thunderbird Resort. In dit hotel hebben we in 2000 ook geslapen en mede door de unieke locatie, op een kruispunt van twee locale wegen en aan de voet van een golfbaan en aan het begin van de weg die Zion NP inloopt, hebben we besloten om hier weer te verblijven.

De dag dat wij hier aankomen zullen we een beetje in de omgeving rond kijken. De volgende ochtend vroeg rijden we naar Bryce Canyon.

Van Bryce Canyon verwachten we veel. Zo veel mooie foto's van gezien en verhalen van gehoord. Die dag slapen we nog een keer in het Tunderbird Resort en vertrekken de volgende ochtend vroeg richting Las Vegas. We rijden via het Zion NP waar een wandeling gepland staat. Als we naar Las Vegas rijden, rijden we via een aantal kleine plaatsjes en als laatste over de snelweg.

We rijden natuurlijk zoveel mogelijk via binnenweggetjes maar ontkomen er niet aan om ook hele stukken via een Interstate te moeten rijden. Daar waar mogelijk gaan we wel de snelweg af en bezoeken kleine plaatsjes onderweg.

Aangekomen in Las Vegas slapen we 5 nachten in het Luxor in een Pyramid DeLuxe kamer.

De laatste dagen van de geweldige vakantie worden gevuld met casino's bekijken.

En een avondje naar Fremont Street (de oude Strip)

En natuurlijk ook een dag naar de Hoover Dam waar we een tour gaan doen.

Ook een bezoek aan een natuurpark staat op het programma. Net ten noorden van Las Vegas ligt Valley of Fire State Park.

Zondag 2 november wordt wéér een enorm hoogtepunt. Ben al jaren een groot drag race fan en nu  gaat 1 van mijn wensen in vervulling. Normaal gaan wij altijd in Florida naar amateur en semi-professionele drag race wedstrijden, maar nu gaan we naar een echte professionele drag race wedstrijd. De één na laatste wedstrijd van het seizoen wordt gereden in Las Vegas. We hebben gekozen om niet het gehele weekend er te zijn, vanwege de kosten en de het feit dat er nog zoveel andere dingen op het lijstje staan, maar we gaan naar de finale dag op zondag.

We hopen op hoge snelheden en super snelle tijden. Maar stiekem hopen we ook op het nodige spektakel van ontploffende motoren en crashende wagens.

De laatste 2 dagen is de planning om lekker rustig door te brengen. We gaan natuurlijk nog een bezoekje brengen aan de Premium Outlet Store voor de nodige "koffervulling".

Op 4 november vliegen we via Minneapolis terug naar huis.